Auch bekannt als Weiße Taube der Wüste, gehört die altehrwürdige Kirche San Xavier del Bac zu den schönsten Missionskirchen im Südwesten der USA. Die Kirche mit ihrer strahlend weißen Fassade und den beiden Türmen, von denen einer unvollendet blieb, ist eines der Wahrzeichen von Tucson. Vor den Toren der Stadt auf dem Gebiet der San Xavier Reservation gelegen, ist ein Besuch unverzichtbarer Bestandteil eines Besuchsprogramms.
Nachdem der Jesuiten-Prediger Eusebio Francisco Kino bereits im Jahr 1692 an jener Stelle eine Mission gegründet hatte, wurde San Xavier del Bac zwischen 1783 und 1797 errichtet. Die Kirche ist damit das älteste heute noch existierende Bauwerk europäischen Ursprungs in Arizona. Zugleich gilt sie als eines der schönsten Beispiele des spanischen Kolonialstils in den gesamten USA.
San Xavier del Bac erstrahlt nach aufwendiger und umfassender Restaurierung in historischem Glanz. Neben der berühmten Barockfassade ist ihr Innenraum von verschwenderischer Pracht. Decken und Wände sind großflächig mit prunkvollen Malereien verziert. Beim Bewundern der Kunstwerke wird man vielleicht gar nicht wahrnehmen, wie angenehm kühl es in der Kirche ist.
Verlässt man das Gotteshaus durch das imposante Eingangsportal, schlägt einem im Sommer eine Gluthitze dafür umso nachhaltiger entgegen. Vor dem Kirchenbauwerk ist ein Garten mit Wüstenpflanzen liebevoll angelegt. Westlich befindet sich der alte Friedhof der Mission. Auf der Ostseite erhebt sich der Martinez Hill mit einer kleinen Kapelle.
Mit mehr als 200.000 Besuchern im Jahr ist die Kirche eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Region. Besucher können sie während ihrer Öffnungszeiten kostenlos besichtigen. Die gemeinnützige Organisation Patronato San Xavier bietet zu unterschiedlichen Zeiten Führungen an. In der zum Bistum Tucson gehörenden Kirche, die auch als bedeutender Wallfahrtsort dient, finden überdies regelmäßig Gottesdienste statt.